ロバート・パーマーの紙ジャケ・ボックス・セット！！

ついに出ましたっ！！写真わ先日リリースされた、ロバート・パーマーの紙ジャケ・ボックス・セット、「アイランド・イヤーズ１９７４－１９８５」。ほんとーにもう「待ちに待ったリリース！！」なのデス。ともべのウチには先週月曜日に到着して、それからは１週間、ほっとんど「ロバート・パーマー漬け（笑）」でした。超うれしー！！

ロバート・パーマーといえば、ともべ的にはデビュー・アルバムの「スニーキン・サリー・スルー・ジ・アリー」と、大ヒット作「リップタイド」以降の作品しかきちんと聴いていないので、今回の紙ジャケ化で２ｎｄの「プレッシャー・ドロップ」から８枚目の「プライド」までは「初体験」になります。（まあ、ベスト盤なんかで知ってる曲も多いんだケドね．．．）だから今回はこの天才ソウル・ボーカリストの作品を、じっくりと堪能致しました。もちろん全アルバムでリマスター音源が採用されていて、音質面でもサイコーに良かったです。

ロバート・パーマーっていうと、一般的には「パワー・ステーション」への参加で世界的に大ブレークして、それまでは割りと地味な「ミュージシャンズ・ミュージシャン」みたいな扱いだったよーなんだけれども、だから「パワー・ステーション以前と以降では、全く作風は違う」なーんて良く言われたりした。さらに言えば、「パワ・ステ以前のパーマーこそが本当に素晴らしい！！」なんて言われ方さえされちゃうんだけれども、今回全アルバムに接してみて、それらがあまり適切な表現ではないことが判りました。

ハッキリ言ってこのヒト、デビュー当時から遺作「ドライヴ」に至るまで、音楽的な方向性は完全に終始一貫しています。ソウル・ミュージックのボーカルをベースに、他のジャンルの音楽的な要素を貪欲なまでに取り入れる「音楽的な節操の無さ（笑）」（断っておきますが、これわ誉め言葉です．．．）も、もーデビュー当時から全開です！！なんてったってソウル・ミュージックにカリプソやらラテンやら、さらにはテクノからはたまたヘヴィー・メタル、パンクまで、なんでも詰め込んじゃうんだから、その「音楽的雑食性」にはホント、脱帽です。もー大好きっ！！

ちなみにパワー・ステーションで彼が取り入れたヘヴィー・ロックの要素も、実は５枚目「シークレッツ」あたりには、すでに登場して来ています。だから「パワー・ステーションへの参加で、パーマーの音楽は１８０度変った」かのような認識は、ハッキリ言って誤りだと思う。まあ、パワ・ステへの参加でよりヘヴィー・メタルへ接近したのは事実なのですが、彼にとっては常に他のジャンルの音楽と他流試合をしてきた、その「吸収すべき新しい要素」の１つにすぎなかったのだと思います。ソウル・ミュージックという根幹を外すことなく、しかし「常に新しく変化し続けるコトにおいて、終始一貫している」パーマーの音楽に対する姿勢は、現在本当に再評価するに値するモノだと思いますネ。だから全アルバム、とっても素晴らしいのデス。

あと、ロバート・パーマーといえば、同じ年にデビューしたブリティッシュ・ブルー・アイド・ソウルの名ボーカリスト、フランキー・ミラー（こっちもともべわ大ファン！！）との対比で考えてみても面白い。パーマーのデビュー・アルバム「スニーキン・サリー・スルー・ジ・アリー」と、フランキー・ミラーの２ndアルバム「ハイライフ」は、共に１９７４年に制作・リリースされています。この２枚、どちらもR&Bのメッカ、ニュー・オリンズのサウンドをイギリスのソウル・ボーカリストが意識するとゆー、全く同じシチュエーション。さらに、どちらもニュー・オリンズ・サウンドの重鎮、アラン・トゥーサンが何らかの形で関わっている。但し、フランキー・ミラーの２ｎｄがあくまでロック的なのに対して、パーマーの１ｓｔはより１６ビートを取り入れたモダンな仕上がりになっています。

この２枚の作風の違いが、そのままその後のフランキー・ミラーとロバート・パーマーとの方向性の違いにつながるのだから面白い。フランキー・ミラーはその後、あくまで骨の太い８ビートを基調にした「自分のルーツに忠実な」ソウル・ミュージックを追及し続ける。あくまで原点回帰的な「我が道を行く」スタイル。一方のロバート・パーマーは前述したように、他のジャンルの音楽をどんどん吸収し「他流試合」を挑んでいく。ミラーが原点に対する「収斂」なら、パーマーは外へのベクトルを持った「拡散」。同じイギリス人のソウル・ボーカリストで、こうも１８０度方向性が違うものなのか？？まあ、当のロバート・パーマーは今となっては故人だし、フランキー・ミラーも１９９４年に脳溢血で倒れて以来、ボーカリストとしては再起不能な状況にある。もしこの２人が今も現役であったなら、どんなに「イイ仕事」としてくれていたかと思うと、本当に残念でならないともべなのです。

ちなみにハナシをロバート・パーマーに戻すと、ともべわ１９９７年に再結成パワー・ステーションの来日公演を、中野サンプラザで生で観ている。目の前約１０メートルで見る生のロバート・パーマーは、ハッキリ言ってスーツ着てソウル・ミュージックを唸る「ただのオッサン（笑）」だった。でもいまだに、ともべにとって「ダンディズムのお手本」といえば、やっぱロバート・パーマーなのです。今回の紙ジャケ・リリース、天国のロバートも喜んでくれているといいなぁ～．．．。